La mode alpine traditionnelle n'a jamais cessé d'évoluer. Si le Lederhosen, le Dirndl et le Tracht classique conservent une forte identité culturelle, la manière de les porter a beaucoup changé. MEI SCHUA! s'inscrit dans cette évolution, abordant la chaussure traditionnelle sous l'angle de la mode contemporaine, du développement produit et du confort au quotidien. La jeune marque a été fondée en 2024, mais son histoire s'appuie sur une expérience bien plus ancienne dans l'industrie internationale de la chaussure. Derrière la marque se trouve Michael Lorum, designer de chaussures, entrepreneur et directeur général de PLD AG, société basée en Suisse, dont le parcours professionnel couvre le design, le développement produit et la fabrication. Son intérêt pour le Tracht est à la fois personnel et professionnel. Lorum porte et apprécie depuis longtemps la mode alpine traditionnelle, et son idée était d'apporter son expérience de la chaussure à une catégorie où les formes traditionnelles pourraient être réinterprétées avec une attitude plus contemporaine.Cette approche se reflète dans le nom de la philosophie derrière MEI SCHUA! : « TRADITION MEETS INNOVATION ». L'intention n'est pas de remplacer les formes établies, mais de les faire évoluer. Les influences classiques se combinent à des silhouettes contemporaines, des matières sélectionnées et des couleurs modernes, tandis que la coupe et le confort restent au cœur du processus de conception. Une distinction particulièrement pertinente lorsque les chaussures traditionnelles ne sont plus considérées comme de simples accessoires pour occasions spéciales, mais comme des produits que l'on peut porter plusieurs heures d'affilée. Pour Lorum, l'apparence d'une chaussure n'est qu'une partie de l'équation. Elle doit aussi fonctionner dans la vie réelle, bien se sentir et rester confortable après un port prolongé. Cette approche pratique est l'un des éléments déterminants de MEI SCHUA!, où mode et fonctionnalité sont traitées comme complémentaires plutôt que concurrentes.
La collection reflète cette conception élargie de la chaussure traditionnelle. Aux côtés des modèles masculins classiques figurent des designs contemporains inspirés du Haferl, des bottines féminines et des chaussures élégantes qui ne se limitent pas au port avec un Dirndl. Ces chaussures trouvent ainsi leur place entre patrimoine et garde-robe moderne. Une paire peut conserver le caractère immédiatement reconnaissable associé à la mode alpine, sans donner l'impression d'un costume. Cet équilibre est important pour la marque. MEI SCHUA! veut que ses créations paraissent authentiques associées à un Lederhosen ou un Dirndl, tout en ayant du sens en dehors des contextes traditionnels. La collection s'adresse ainsi à un mode de vie plus large qu'à un seul type d'occasion. La référence traditionnelle reste visible, sans pour autant dicter l'ensemble du look.La marque comporte aussi un aspect moins visible, qui aide à comprendre comment le concept se traduit en chaussures concrètes. L'expérience de Lorum dans la fabrication lui donne un regard direct sur ce qui se passe après qu'un design a quitté le carnet de croquis. Couleurs, matières, formes et choix de construction doivent s'accorder avant qu'une idée ne devienne une chaussure finie. Par l'intermédiaire de PLD AG, il opère au sein d'un réseau de production international au service de distributeurs de mode, de groupes de supermarchés et de marques établies dans le monde entier. L'entreprise indique produire environ neuf millions de paires de chaussures par an au sein de ce réseau. Une partie de la production est basée au Vietnam, créant un lien inhabituel entre l'univers émotionnel de la Bavière et des Alpes et un environnement international de fabrication de chaussures. Pour Lorum, cependant, les deux ne sont pas contradictoires. L'inspiration traditionnelle vient d'un lieu, tandis que le savoir-faire de production nécessaire pour la développer relève d'une industrie mondiale.
MEI SCHUA! a également noué des liens au sein de l'univers de la mode traditionnelle, notamment avec le Dr Axel Munz et Angermaier. Ce qui a commencé comme une relation professionnelle s'est transformé en amitié, avec des collaborations, des événements et un réseau international qui ont permis à la jeune marque d'atteindre des personnalités du divertissement, du sport et du show-business international. L'histoire a ainsi dépassé l'environnement alpin dont ces chaussures sont issues, jusqu'à atteindre le tapis rouge d'Hollywood. L'idée centrale demeure pourtant assez simple. Lorum n'identifie pas un secret unique derrière une chaussure MEI SCHUA!, mais évoque plutôt la combinaison de l'apparence, des matières, des détails et, surtout, de la coupe. Pour une marque qui résume sa philosophie par la rencontre entre tradition et innovation, cette combinaison est peut-être l'expression la plus directe de ce qu'elle cherche à accomplir : préserver le caractère reconnaissable de la chaussure alpine tout en lui laissant la place d'évoluer dans la vie contemporaine.