Monaco devient le premier lieu de l'histoire du cyclisme à avoir donné le départ des trois grands tours lorsque la Vuelta 2026 s'élance de la principauté le 22 août avec un contre la montre de 9,4 kilomètres dans ses rues. La principauté avait déjà donné le départ du Giro d'Italia 1966 et du Tour de France 2009, et cette étape inaugurale de la Vuelta complète un ensemble qu'aucune autre ville ni aucun autre pays ne peut revendiquer, envoyant 184 coureurs sur les mêmes routes qui accueillent la Formule 1 depuis des décennies.
Parmi ces coureurs figure Tadej Pogacar, quintuple vainqueur du Tour de France qui réside à Monaco et passera devant chez lui pendant ce contre la montre inaugural. Il s'agit de sa première participation à la Vuelta, et il s'y présente avec la possibilité de réussir ce qu'aucun coureur n'a accompli la même saison, remporter les trois grands tours en une seule année, un objectif qui rend ce départ dans sa ville d'adoption plus symbolique que n'importe lequel de ses précédents départs de grand tour.
Le Monégasque Victor Langellotti sera également sur la ligne de départ, courant à domicile pour la première fois depuis son arrivée chez XDS Astana, offrant à la petite mais fidèle scène cycliste de la principauté un coureur à suivre dès la première étape. Depuis Monaco, le parcours file jusqu'à Grenade, où la course s'achèvera le 13 septembre devant l'Alhambra, avec plus de 58 000 mètres de dénivelé positif au programme, de quoi faire de cette édition l'un des grands tours les plus montagneux jamais organisés.
L'arrivée de la Vuelta referme une boucle entamée en 1966, lorsque le Giro d'Italia était devenu le premier grand tour à s'élancer de Monaco, présenté devant le prince Rainier III avec un peloton de 100 coureurs. Six décennies plus tard, la principauté détient désormais une distinction unique dans le sport, ayant donné le départ des trois plus grandes courses par étapes du cyclisme depuis le même front de mer qui avait accueilli un peloton de grand tour à l'époque des photographies en noir et blanc plutôt que des retransmissions télévisées.